Un programme de mieux en mieux accepté par les communautés Shangaan

Depuis 2015, le programme que soutient la fondation Virbac a mis en place une campagne annuelle de vaccination contre la rage dans la communauté de Mahenye. Commencée dans l’urgence après l’identification des cas de rage humaine, la vaccination était d’abord mal perçue chez les Shangaan qui étaient persuadés que cela pouvait tuer leurs chiens ou réduire leurs aptitudes à la chasse. Une telle croyance est ancrée dans l’histoire culturelle de ce peuple, dont la tradition cynégétique est depuis toujours réprimandée par les autorités des parcs nationaux. Grâce aux campagnes de sensibilisation menées par le projet ainsi qu’au réel dévouement de l’équipe vétérinaire dont les visages sont désormais devenus familiers dans les communautés, la campagne de vaccination de 2017 s’est déroulée dans un climat de confiance accrue. Pour la première fois, de jeunes Shangaan se sont portés volontaires pour assister les vétérinaires à la contention des animaux et pour mobiliser les autres propriétaires.

En 2017, la campagne de vaccination a atteint plus de chiens qu’en 2016 (+ 4,3%), permettant ainsi de réaliser une couverture vaccinale de 53%.  Aucun cas de rage humaine n’a été signalé depuis le début de la vaccination en 2015 mais l’objectif de 70% de couverture vaccinale reste à atteindre pour protéger efficacement la population. Afin de mieux cerner la perception de la vaccination par les différents segments de la population Shangaan et d’obtenir une estimation plus fiable de la population de chiens domestiques, le projet vient également de mener une étude de base auprès des foyers dans la communauté de Mahenye.

Sensibiliser les communautés locales et les écoliers

C’est un travail de longue haleine car la perception du concept de maladie chez les Shangaan est ancrée dans une vision plus globale de la santé comportant de fortes dimensions spirituelles et culturelles. Une campagne de sensibilisation sur la prévention et le contrôle de la rage et d’autres zoonoses a été initiée en 2016. S’appuyant sur un matériel éducatif spécialement développé par le projet et comportant plusieurs supports (manuel, poster, présentation), dont certains ont été traduits en langue locale, les ateliers de sensibilisation couvrent le concept général des zoonoses et de la prévention par une meilleure hygiène et une surveillance sanitaire renforcée. En 2017, des ateliers de sensibilisation One Health ont été étendus à 13 communautés vivant autour du parc. Ces ateliers vont maintenant être intégrés dans toutes les campagnes de sensibilisation sur la conservation de la faune sauvage qui sont régulièrement menées autour du parc auprès des communautés locales.

Une meilleure prévention grâce à une gestion intégrée de l’eau et de la nutrition

Réduire l’interface et les risques de contacts entre faune sauvage et animaux domestiques ainsi que les risques de contamination humaine s’inscrit également dans les objectifs du programme One Health que la fondation Virbac contribue à concrétiser. Cela passe par une gestion intégrée de l’approvisionnement en eau. L’installation d’un deuxième système d’approvisionnement en eau de remplacement pour le bétail est en cours de développement - le premier ayant été mis en place en 2016 pour près de 500 têtes de bétail. Ce nouvel approvisionnement en eau potable dans l’une des zones les plus reculées de la communauté de Mahenye permettra également de développer un jardin potager pour une cinquantaine de familles afin d’améliorer leur sécurité alimentaire pendant la saison sèche.

One Health étendu aux parcs transfrontaliers d’Afrique australe

Au vu des résultats encourageants du projet autour du parc de Gonarezhou, un programme pilote a été initié avec le soutien de la fondation Virbac dans le parc transfrontalier du Kavango-Zambezi, autour du parc national de Hwange. Couvrant plus de 35 aires de conservation réparties sur cinq pays, ce parc abrite la plus grande population d’éléphants d’Afrique. L’instauration d’un programme de prophylaxie médicale et sanitaire contre les zoonoses et principales maladies des bovins endémiques dans la région a déjà rencontré un vif succès auprès des éleveurs de la communauté locale de Manbanje, où un programme communautaire de surveillance sanitaire est progressivement mis en place.

One Health, au cœur des Objectifs de développement durable de l’Agenda 2030 pour la planète

A travers ses initiatives One Health pour la conservation de la faune menacée, de la biodiversité et le développement communautaire, la fondation Virbac contribue à 5 des 17 Objectifs de développement durable (ODD) de l’Agenda 2030 des Nations-Unies : pas de pauvreté (1), faim « zéro » (2), bonne santé et bien-être (3), eau propre et assainissement (6) et vie terrestre (15). La réalisation de partenariats entre tous les acteurs du projet, incluant ceux de la conservation1, les partenaires gouvernementaux2, l’Union européenne et le secteur privé dont la fondation Virbac, permet également de contribuer à l’ODD17 (partenariats pour la réalisation des objectifs).

One Health pour les générations futures

Le 3 novembre est maintenant déclaré journée « One Health » partout dans le monde. Dans la communauté Shangaan de Mahenye, les écoliers ont déjà contribué à cette journée mondiale en participant aux ateliers de sensibilisation sur les zoonoses. Clôturant la semaine de vaccination contre la rage, cette journée ouvre aussi la voie à un avenir meilleur pour les jeunes écoliers Shangaan, futurs acteurs et protecteurs de leur santé et de celle de la planète.

^{1 projet WILD, Zim Wild-Vet Trust, African Wildlife Conservation Fund, Wildlife Conservation Research Unit, African Bushcamps Foundation, Hwange Lion Research
2 Département des Services Vétérinaires, Département des Parcs Nationaux}