Depuis une dizaine d’années, l’espérance de vie des chiens augmente grâce, notamment, aux progrès de la médecine vétérinaire et au développement d’une nutrition de qualité. Or, avec le vieillissement de l’animal, le risque de cancer s'accroît. Avec près d’un chien sur quatre touché à travers le monde, le cancer est aujourd'hui la première cause de mortalité liée à une maladie¹. Les mastocytomes sont le deuxième cancer le plus fréquemment diagnostiqué et le cancer de la peau le plus courant, représentant jusqu'à 21%² des cancers cutanés. L’importance grandissante de ces nouveaux besoins a guidé notre souhait de rechercher de nouvelles solutions de traitement, pour élargir les thérapies existantes.

Cibler les mastocytomes, le cancer cutané canin le plus fréquent

Le mastocytome correspond à une prolifération anormale des mastocytes, des cellules immunitaires situées dans les tissus conjonctifs. Le plus souvent, il se traduit par une masse ou un nodule visible ou palpable au niveau de la peau ou des tissus sous-cutanés sur le tronc, les pattes, la tête ou le cou du chien. On le retrouve également en quantité moindre dans de nombreux tissus, les formes les plus agressives pouvant s’étendre à d’autres organes comme le foie et la rate. Les signes systémiques associés à une évolution défavorable sont une perte d’appétit, une baisse de forme, des vomissements ou des diarrhées qui altèrent la qualité de vie de l’animal. Les mastocytomes sont classés en fonction d’un grade, la forme la plus maligne présentant une tendance à récidiver et métastaser très facilement ; la précocité du traitement est alors déterminante. Il s’agissait donc d’apporter aux vétérinaires plus d’options thérapeutiques dès les premiers grades de la tumeur.  

Élargir l’arsenal thérapeutique des vétérinaires

Le traitement des mastocytomes canins implique traditionnellement la chirurgie, la chimiothérapie, la radiothérapie ou une combinaison des trois. Les vétérinaires disposent de peu de traitements ciblés et pensés pour l’animal, les molécules anticancéreuses autorisées pour l’usage vétérinaire étant issues, pour la plupart, de la médecine humaine. La chirurgie est la première option thérapeutique, utilisée dans plus de la moitié des cas, mais la localisation de la tumeur ne permet pas toujours d’intervenir. En effet, l’objectif de la chirugie est d’enlever le maximum de cellules cancéreuses en réalisant des marges de retrait jusqu’à 3 cm tout autour de la tumeur, ce qui peut être problématique lorsqu’elle est située dans des zones comme les pattes. Autres entraves possibles à la prise en charge de la maladie : les critères individuels de l’animal, les risques anesthésiques par exemple, mais aussi le grade ou l'étendue de la tumeur, ou encore les réticences du propriétaire face aux contraintes liées aux hospitalisations ou au coût élevé des traitements. Notre objectif était donc d’offrir des alternatives de traitement alliant une bonne efficacité thérapeutique et facilité d'administration à l’animal, lorsque la chirurgie n’est pas envisageable. Et ce faisant, de compléter les protocoles de traitement basés sur des produits approuvés pour les vétérinaires.

Une nouvelle voie de traitement désormais disponible pour tous les vétérinaires européens 

Le 15 janvier 2020, l'Agence européenne du médicament (EMA) a accordé une autorisation de mise sur le marché centralisée à notre nouvel agent antinéoplasique pour chiens. Après un lancement officiel en avril, avec le premier Virbac Oncology Summit, notre nouvelle solution pour traiter les tumeurs cutanées canines a été progressivement déployée dans toute l'Europe, à commencer par l'Allemagne, en mai, puis le Royaume-Uni en juillet. En septembre, c’était au tour des vétérinaires français et espagnols, suivis en octobre par les praticiens d'Italie, de la Scandinavie, et les pays d'Europe Centrale et de l'Est. Merci à nos équipes dont l'engagement a permis, malgré la situation sanitaire, d'apporter aux vétérinaires de toute l'Europe ce complément aux traitements oraux et chirurgicaux des mastocytomes canins. Plus que jamais, nous sommes déterminés à faire progresser la médecine vétérinaire et à travailler ensemble pour la santé et la qualité de vie de nos animaux de compagnie.

^{1 Brakke 2017}    

^{2 London CA and Thamm DH. (2020). Mast Cell Tumors. In: D. Vail,, D. Thamm, and J. Liptak, ed., Withrow and MacEwen’s Small Animal Clinical Oncology, 6th ed.* St Louis: Elsevier, pp 382-403.}

RETOUR